Reuters báo cáo rằng chính quyền Biden đang xem xét thắt chặt hơn nữa các hạn chế xuất khẩu sang Trung Quốc, sau động thái lập pháp của Trung Quốc cho phép nước này về cơ bản hạn chế xuất khẩu kim loại đất hiếm – gali và germanium) cần thiết cho chế tạo chất bán dẫn. Ngoại trừ bây giờ, điệu nhảy không phải là xuất khẩu phần cứng hay công nghệ: mà thực sự là về khả năng tiếp cận các khả năng điện toán đám mây có trụ sở tại Hoa Kỳ (và đặc biệt là những khả năng có phần cứng Trí tuệ nhân tạo). Đây chỉ là động thái mới nhất trong bối cảnh căng thẳng kinh tế và hậu cần liên tục leo thang, trước đây đã dẫn đến việc định giá cao hơn cho các thành phần phần cứng do ma sát được thêm vào chuỗi cung ứng trên toàn thế giới.
Sau nhiều năm đạt kết quả kém xuất sắc từ các quy tắc xuất khẩu công nghệ do Hoa Kỳ áp đặt sang Trung Quốc, Hoa Kỳ hiện dường như đang tìm cách cắt đứt một lối thoát khác mà Trung Quốc sử dụng để có được quyền truy cập vào sức mạnh xử lý mới nhất và lớn nhất: điện toán đám mây. Nếu bạn không thể mua chip mới nhất cho trung tâm dữ liệu của riêng mình, bạn luôn có thể mua quyền truy cập vào chúng trong môi trường đám mây; đó chính xác là kịch bản mà Nhà Trắng muốn kết thúc bằng cách buộc các nhà cung cấp điện toán đám mây như Microsoft, Google, Amazon và các nhà cung cấp khác xin giấy phép với chính phủ Hoa Kỳ để phục vụ khách hàng Trung Quốc. Như thường lệ, Bộ Thương mại Hoa Kỳ sẽ giám sát việc thực thi hạn chế bổ sung này, dự kiến sẽ được thực hiện trong vài tuần tới.
Trung Quốc luôn ở một vị trí cực kỳ mạnh mẽ để thực hiện các kế hoạch đạt được sự độc lập về công nghệ với phương Tây do nước này kiểm soát khoảng 55% sản lượng đất hiếm của thế giới (tính đến năm 2020). Mặc dù đã có các cuộc đàm phán liên quan đến nhu cầu mua sắm các tuyến chuỗi cung ứng khác ngoài Trung Quốc, nhưng điều đó nói dễ hơn làm. Nó đòi hỏi không chỉ việc tìm kiếm các mỏ đất hiếm khả thi về mặt kinh tế bên ngoài ảnh hưởng của Trung Quốc, mà còn cả việc xây dựng cơ sở hạ tầng hỗ trợ. Đó là một kỳ công không nhỏ để đạt được; và sức mạnh của Trung Quốc chủ yếu đến từ việc khoảng 85% kim loại đất hiếm trên thế giới phải đi qua các cơ sở chế biến ở Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa.
Sức mạnh đòn bẩy đó cuối cùng đã được Trung Quốc sử dụng vào ngày hôm qua, khi nước này áp đặt các hạn chế đối với xuất khẩu đối với gali và germanium (gecmani là một trong những vật liệu đột phá có thể cung cấp năng lượng cho chất bán dẫn thế hệ tiếp theo). Là nhà sản xuất (và nắm giữ cổ phiếu) lớn nhất thế giới đối với cả hai kim loại hiếm, không giống như có các lựa chọn thay thế tìm nguồn cung ứng khác.
Đối với Trung Quốc, đó là một đôi bên cùng có lợi: quốc gia này không có bí quyết công nghệ để khám phá đầy đủ các thiết kế chất bán dẫn sử dụng gali hoặc germanium, nhưng họ chắc chắn có thể cắt quyền tiếp cận vật liệu và R&D đối với những thiết kế có thể. Cuối cùng, Trung Quốc có thể sẽ không thể mua silicon mà sản xuất hiện đang bị tắc nghẽn (do hạn chế xuất khẩu công nghệ), vì vậy nước này có thể tận dụng vị thế độc quyền của mình một cách an toàn để ngăn chặn các khoáng sản cần thiết mà không bị mất nhiều trong thị trường. chạy đua vũ trang công nghệ. Một cách thông minh, Trung Quốc không thắt cổ chai các vật liệu thiết yếu, thông thường có thể ảnh hưởng đến nhu cầu chất bán dẫn của chính họ; nó chỉ nhằm mục đích dập tắt bờ vực chảy máu.
Dường như không có hồi kết cho sự qua lại giữa Trung Quốc và Mỹ khi cả hai siêu cường đều tranh giành quyền bá chủ toàn cầu. Tuy nhiên, khi ma sát được thêm vào, giá của các sản phẩm bị ảnh hưởng dự kiến sẽ tăng. Vẫn còn nhiều con đường mà cả hai quốc gia có thể thực hiện trong cuộc chiến cụ thể này, nhưng cuối cùng, có vẻ như Trung Quốc đang có lợi thế hơn một chút: đó là những gì bạn nhận được với bất kỳ hình thức độc quyền nào (dù nó có “xứng đáng” hay không) .
