Theo một báo cáo từ Thông tin (mở trong tab mới). Phiên bản ban đầu của chip được lên kế hoạch sử dụng quy trình 5 nanomet của Công ty bán dẫn Đài Loan (TSMC), mặc dù có khả năng sẽ có nhiều thế hệ chip như một phần của dự án.
Thông tin gợi ý rằng mục tiêu của Microsoft ít nhất là tiết kiệm một phần tiền mua chip từ các nhà cung cấp như Nvidia.
Microsoft đã đổ hàng tỷ đô la vào OpenAI, công ty tạo ra ChatGPT, để tiến lên trong cuộc đua phát triển nhanh chóng nhằm tạo ra các sản phẩm sử dụng trí tuệ nhân tạo và các mô hình ngôn ngữ lớn (LLM). Các chip Athena được cho là được thiết kế để đào tạo LLM và phần mềm tương tự, bao gồm cả việc suy luận từ dữ liệu mà các mô hình thu được trong quá trình đào tạo.
Các con chip, theo Thông tincủa các nguồn, hiện đang được sử dụng trong một nhóm nhỏ nhân viên tại Microsoft và OpenAI. Microsoft có khả năng cung cấp các chip này rộng rãi hơn “vào đầu năm tới”, nhưng không rõ liệu chip này có được mở rộng cho các khách hàng của Azure hay không.
Nhiều người đang đào tạo LLM, dù là cục bộ hay trên đám mây, đã mặc định sử dụng các dịch vụ của Nvidia, bao gồm cả cạc đồ họa mạnh mẽ đã được chứng minh là lựa chọn phù hợp cho bất kỳ công ty nào không có chip riêng. Dylan Patel của công ty nghiên cứu SemiAnalysis nói Thông tin rằng “Athena, nếu cạnh tranh, có thể giảm một phần ba chi phí cho mỗi con chip khi so sánh với các sản phẩm của Nvidia.” Nếu Microsoft định bổ sung các khả năng AI ngoài Bing Chat vào các sản phẩm Office và GitHub của mình, thì điều đó có thể tiết kiệm được rất nhiều.
Tất nhiên, Microsoft không phải là người đầu tiên sản xuất chip của riêng mình. Google, Amazon và Meta đã nằm trong số những gã khổng lồ công nghệ đã đầu tư vào silicon nội bộ.
Điều đó không có nghĩa là Microsoft coi Athena sẽ thay thế hoàn toàn Nvidia. Vào tháng 3, hai công ty đã hợp tác trên Đám mây DGX của Nvidia (mở trong tab mới) dành riêng cho siêu máy tính AI và đám mây Nvidia Omniverse, cả hai đều sử dụng Azure và hỗ trợ cho Microsoft 365. Mặc dù báo cáo cho thấy Athena có thể là một “chủ đề nhạy cảm”, nhưng Microsoft được cho là không coi chip của mình là “sự thay thế rộng rãi cho các sản phẩm của Nvidia”.
Nếu Microsoft sản xuất rộng rãi hơn các chip Athena vào năm tới, thì nó sẽ không còn trên các nút tiên tiến của TSMC nữa. Nhưng không có gì ngạc nhiên khi thấy rằng Microsoft, với khoản đầu tư nhiều tỷ đô la vào OpenAI và sớm (đôi khi liều lĩnh) tham gia vào các bot trò chuyện trong Bing Search và hơn thế nữa, đang tìm cách phát triển hơn nữa.
