Người đứng đầu Rapidus, một tập đoàn bán dẫn được chính phủ Nhật Bản hậu thuẫn, được thành lập để vượt qua các nhà sản xuất chip hàng đầu thế giới, ước tính rằng chi phí chip 2nm sẽ tăng gấp 10 lần so với chip tiêu chuẩn do các công ty Nhật Bản khác sản xuất hiện nay. Tuy nhiên, có những công ty sẵn sàng trả mức giá như vậy khi công ty dự kiến bắt đầu sản xuất 2nm vào năm 2027.
Atsuyoshi Koike, giám đốc điều hành của Rapidus, nói với Nikkei và TokyoKeizai (theo DigiTimes) rằng chip 2nm của Rapidus sẽ rất quan trọng đối với Nhật Bản, vì một số trong số chúng sẽ được sử dụng cho các ứng dụng điện toán hiệu suất cao rất quan trọng đối với an ninh quốc gia, trong khi những con chip khác sẽ được sử dụng trong các ứng dụng dân sự sáng tạo như xe tự hành và người máy.
Mặc dù rõ ràng là chip 2nm sẽ đắt hơn đáng kể so với chip ngày nay được sản xuất trên các nút tiên tiến, nhưng mức tăng gấp 10 lần so với chip ‘chính thống’ ngày nay được sản xuất tại Nhật Bản là một bước nhảy vọt. Công nghệ xử lý tiên tiến nhất hiện đang được sử dụng và sản xuất tại Nhật Bản có lẽ là 45nm vì hầu như tất cả các nhà thiết kế chip Nhật Bản đã bắt đầu thuê ngoài việc sản xuất các nút dưới 40nm của họ cho các xưởng đúc của Đài Loan từ nhiều năm trước. Không cần phải nói, việc sản xuất chip trên nút 2nm sẽ đắt hơn đáng kể so với công nghệ chế tạo 45nm.
Quá trình sản xuất thử nghiệm chip 2nm tại nhà máy của Rapidus ở Chitose, Hokkaido, dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 4 năm 2025. Cơ sở sản xuất dự kiến sẽ bắt đầu các hoạt động thử nghiệm liên quan đến hệ thống nước, điện, khí đốt và thông gió vào tháng 9 năm 2024, để chuẩn bị cho việc lắp đặt công cụ vào tháng 12 cùng năm. Các dây chuyền sản xuất hàng loạt dự kiến sẽ đi vào hoạt động vào đầu năm 2027.
Khi nói đến lực lượng lao động đủ tiêu chuẩn để làm việc tại các cơ sở sản xuất chip hàng đầu, Koike đảm bảo rằng Rapidus không gặp khó khăn đáng kể trong việc tuyển dụng. Công ty đã thành công trong việc thu hút các chuyên gia bán dẫn Nhật Bản, những người đã trở về từ nước ngoài hoặc gia nhập lại ngành công nghiệp bán dẫn sau khi chuyển đổi nghề nghiệp.
Rapidus đã tuyển dụng 100 kỹ sư bán dẫn kể từ tháng 4 năm 2023, với kế hoạch tăng gấp đôi con số này vào cuối năm. Nhóm kỹ sư ban đầu hiện đang được đào tạo tại Tổ hợp Công nghệ nano Albany của IBM. Công ty tin rằng sẽ cần từ 300 đến 500 kỹ sư để sản xuất thử nghiệm vào năm 2025.
Nhà máy Chitose dự kiến sẽ có ba hoặc bốn giai đoạn, mà công ty gọi là các đơn vị Tích hợp Sáng tạo cho Sản xuất (IIM). Đơn vị IIM-1 sẽ sản xuất chip 2nm, trong khi IIM-2 sẽ xử lý các quy trình cho chip dưới 2nm.
Người ta ước tính rằng Rapidus – được hỗ trợ bởi chính phủ Nhật Bản cũng như Denso, Kioxia, MUFG Bank, NEC, NTT, SoftBank, Sony và Toyota – sẽ cần ngân sách 5 nghìn tỷ JPY (35 tỷ USD) để chuyển từ R&D sang sản xuất hàng loạt. Chính phủ Nhật Bản đã đồng ý hỗ trợ tài chính cho công ty với khoản trợ cấp hai năm lên tới tổng cộng 2 tỷ USD. Tuy nhiên, các doanh nghiệp Nhật Bản khác tỏ ra do dự khi đầu tư vào Rapidus. Chẳng hạn, Hitachi không muốn đầu tư vào Rapidus mà thay vào đó chọn cung cấp thiết bị sản xuất và đo lường, cùng với kiến thức chuyên môn liên quan để hỗ trợ Rapidus nâng cao công nghệ chế tạo của mình. Vì công ty rõ ràng sẽ cần rất nhiều tiền, Giám đốc điều hành của công ty đang cân nhắc việc huy động thêm vốn thông qua phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO), mặc dù hiện tại chưa có gì để công bố.
